Ремесло гейш начало расцветать во второй половине девятнадцатого века: в 1840 году начались активное проследование продажной любви. Для этого использовались различные средства для «перевоспитания» юдзё, в то время как гейши на их фоне выглядели более благопристойно, при этом гейши были абсолютно необходимы для организации и проведения банкетов на достойном уровне.
Пик популярности гейш пришелся на конец девятнадцатого – начало двадцатого века. Будучи более воспитанными, нежели юдзё, гейши достойно встретили реформы государства, став обладательницами традиционной и древней культуры. Однако то, что гейш вознесло, то и погубило.
Став символом страны, гейши стали не так интересны молодежи. Все больше набирали популярность дзёкю – барменши. Они были более раскованные, нежели гейши, но отказывались от каких-либо сексуальных контактов и были олицетворением духа модернизации. Клиентами гейш все чаще становились пожилые клиенты, уважающие традиции.
В 1957 году «веселые кварталы» были полностью ликвидированы, а профессия гейш запрещена. Но это не остановило древнюю профессию, а только загнало ее в подполье баров, бань и чайных домиков. Опыт общения c иностранцами заставил гейш пересмотреть свой быт и настроить его на американский и европейский лад.
Гейши остались последними хранительницами женской культуры. Только они по всей Японии умеют правильно носить кимоно и белить лицо и сохраняют в неприкосновенности исполнение веселых песен и древних танцев. Только это поддерживает гейш на плаву, поскольку хранители и традиции японцы любят и чтут.
В Японии обыкновенные жрицы любви продолжают свое существование. В связи с табу на открытие публичные дома, все большую популярность получали легальные заведения «фудзоку», где девушки оказывают различные эротические услуги, кроме полового контакта – эротический массаж, стриптиз и так далее.
Довольно популярна в Японии платная любовь к молоденьким девушкам. Ранее страсть мужчин удовлетворялась за счет общения с майко. На данный момент майко можно стать лишь в 18 лет. Еще одна разновидность продажной любви – старшие школьницы, которые ходят на свидания с японцами среднего и преклонного возраста за деньги. При этом не всегда имеется на примете половой контакт – это могут быть походы в ресторан, бары, посиделки на лавочке при луне или совместное любование цветением сакуры.