Посетить Таиланд и не сделать здесь массаж равносильно приехать в Москву и не побывать на Красной Площади. Примечательно, что массаж в Таиланде сильно отличается от привычного массажа, который делают в Европе, так как вместо поглаживаний и растираний здесь практикуют растяжку и точечное воздействие на кожу.
Тайский массаж как самостоятельное направление сформировался под влиянием индийской и китайской культур. По мнению тайцев, основателем оздоровительной системы тайского массажа является Дживака Кумар Бхакка, которого они называют «Доктор-отец» или «Доктор Шивака». На протяжении многих веков тайский массаж используется как терапия вместе с традиционной тайской медициной. Древние учения тайского массажа передавались из поколения в поколение путем индивидуального обучения. В 1277 году король обязал тайских мастеров массажа нанести свои знания на бумагу, однако во время войны они были полностью уничтожены.
В основу тайского массажа заложено понятие энергетического баланса человека. По мнению тайские целителей, энергия в теле человека циркулирует по «сен» энергетическим каналом, тогда как китайские практики утверждают, что энергия «ци» проходит по энергетическим меридианам, а индийская система аюверде считают, что живительная энергия «прана» в человеке движется по каналам «нади». Все три системы утверждают, что все психические и физические заболевания человека образуются при нарушении циркуляции энергии в каналах. Если выровнять энергетический баланс, то исчезнет и причина болезни. Поэтому во время тайского массажа мастера надавливают на определенные точки, которые действуют на энергетические каналы и работают с мышечной тканью, которая препятствует движению энергии и активизирует ее движения, а значит, улучшает самочувствие и здоровье человека. По теории тайского массажа тело человека состоит из множества каналов, десять основных называются Сен Сип. Массажист в анатомическом смысле нажимает на определенные энергетические точки, стимулируя кровообращение и увеличивает чувствительность нервных окончаний, подвижность тела и гибкость, способствует его расслаблению.
Тайский массаж еще именуют «йога-массаж», так как кроме надавливания на мышечную ткань массаж подразумевает пассивные упражнения, направленные на раскрытие суставов, позы йоги и растяжение. В Таиланде массаж является популярным на протяжении многих веков.