Сердцем Бангкока и главным храмом Таиланда считается храм Изумрудного Будды, местные его называют Ват Пхра Кео. Площадью для строительства была выбрана территория возле королевского дворца, а началось оно в 1782 году.
Возле входа в храм стоят две статуи демонов, которые охраняют его от злых духов. Такие же статуи можно наблюдать около многих помещений это храма. Входя в средину храма можно увидеть, как сидит на золотом престоле Будда в позе лотоса. Статую переодевают в зависимости от времени года, есть три богато украшенных наряда. Переодевание статуи является важным ритуалом, который выполняет монарх сам своими руками, а над головой статуэтки видно пять золотых корон. С двух сторон от статуэтки Будды расположены две сферы из стекла, которые символизируют Солнце и Луну. Само здание разрисовано картинами и рассказами о жизни Будды. Ниже находятся вазы и чаши, украшенные золотом, так же здесь стоят статуи бодхисатв, которые являются символом королей династии Чакри. Возле алтаря установили две статуи бодхисатв человеческого роста украшенные коронами.
Достоинством этого храма считается статуэтка Изумрудного Будды, так как с ней связывают большое количество приданий, а происхождение до сих пор неизвестно. Будда сделан по составу не из изумруда, а выполнен из куска нефрита, но это не дает статуе оставаться менее ценной.
Из одной легенды следует, что ее подарил индийский правитель Ашока, который принял буддизм первым в Юго – Восточной Азии. Во второй легенде рассказывается, что статую вырезали семь дней и ночей, а потом на землю спустил король ангелов. Третья легенда рассказывает, что ее создал неизвестный древнегреческий мастер, который со временем передал ее в Цейлон, а из него передали в Бирму.
Статуя путешествовала не только в легендах, но и в реальной жизни, так как во времена войны она была самым главным трофеем. После того как статуя побывала в соседних странах ее привезли в Накхонситхаммарат, а оттуда она переехала в Чианграй, где она была до XV века.
Во времена нахождения статуэтки в Чианграе случилась еще одна история, однажды ночью в здание ударила молния, а на Изумрудном Будде появилась трещина. Из одной легенды монахи увидели, что щель в которую попала молния сияла изумрудным цветом. Во второй легенде ее нашли в ступе, которую сломала молния, а потом она переместилась в Бангкок. 215 лет статуэтка украшала храмы Луанга –Прабанга и Вьентьяна. В 1778 году ее вернули в Сиам, а в 1782 году поставили в храм Изумрудного Будды, где она находится и по сей день.
Около входа в храм посетители оставляют свою обувь. Есть три входа в храм, для обычных людей открыто два боковых прохода, а центральный открыт только для королевской семьи, которые приходят по особым праздничным дням.