Ежегодно на двенадцатую ночь полной луны в Таиланде отмечается один из самых живописных праздников – Лой Кратонг. Символом этого дня являются цветки лотоса, которые можно увидеть за несколько дней до праздника на прилавках магазинов и вдоль дорог – цветки могут быть разных размеров и украшены различными листьями и растениями.
Истоки праздника берут начало в эпоху правления короля Литхая, когда его жена соорудила небольшую лодочку из листьев банана, украсила ее фруктами и цветами и опустила на воду. Прошло 700 лет и в Таиланде появилась традиция отправлять красивые лодочки на воду.
На Лой Кратонг происходят массовые шествия в национальных костюмах, звучит музыка и все тайцы танцуют. Самые яркие представления можно увидеть в Чианг Мае, Аюттайе, Бангкоке.
Лой Кратонг считается праздником света и воды. Тайцы в этот деть приносят благодарность воде за морепродукты и рыбу, а также возможность собирать урожаи, перевозить груз на кораблях и просят прощения за загрязненные водоемы. Как благодарность Матери Воде в кратонги (кораблики) кладут монетки. Ушлые тайские ребята могут отлавливать кратонги, чтобы поймать монетки, поэтому чтобы вам кратонг никто не украл, нужно зайти как можно дольше в воду и запустить лодочку. Также в кротонги можно сложить сладости, ароматические палочки и зажженную свечу.
Но есть и другая причина, почему тайцы в этот день почитают воду. Дело в том, что в ноябре заканчивается сезон дождей, поэтому водоемы Таиланда полны воды и быстротечны. Тайцы верят, что если положить в кратонг небольшую прядку или кусочек ногтя, то быстрым течением вода унесет всех невзгоды и неприятности человека, а также злобу, связанную с другим человеком.
Отпуская на воду лодочки, тайцы очень долго провожают их взглядом. Если в кратонге потухла свеча или он перевернулся, это свидетельствует о том, что владельцу лодочки нужно искуплять свои грехи хорошими делами, а если уплыл с горячей свечой, значит, богиня воды приняла приношение и простила все грехи.
Лой Кратонг принято отмечать с близкими и родными людьми. Существует поверье, что если влюбленные отпустят лодочку вместе по течению, то в следующей жизни они тоже будут вместе. Завершается праздник запуском ярких фейерверков и тысячи воздушных шариков, изготовленных из парусиновой бумаги. Тайцы верят, что если отпустить на свободу шар и он улетит, то его желание обязательно сбудется. Главное, чтобы он улетел высоко в небо.